Selon la définition de l’OMS (1998), l’éducation thérapeutique du patient (ETP) est : 

« un processus par étapes, intégré aux soins et centré sur le patient, Il comprend des activités organisées de sensibilisation, d’information, d’apprentissage et d’accompagnement psychosocial concernant la maladie, le traitement prescrit, les soins, l’hospitalisation et les autres institutions de soins concernées et les comportements de santé et de maladie du patient.

Il vise à aider les patients et ses proches à comprendre la maladie et le traitement, à coopérer avec les soignants, à vivre le plus sainement possible, et à maintenir ou améliorer la qualité de vie.

L’éducation thérapeutique devrait rendre le patient capable d’acquérir ou de maintenir les ressources nécessaires pour gérer de façon optimal sa vie avec la maladie ».